在5月1日凌晨的深夜里，中國農業科學院蘭州畜牧與獸藥研究所的抗逆牧草育種與利用創新團隊成功取回了一批珍貴的種子材料。這些包括5份中天系列的苜蓿和燕麥種子，它們在中國空間站的空間輻射生物學暴露裝置中，經歷了長達11個月的太空艙外輻射環境的考驗，最終搭乘神舟十七號飛船安全返回地球。

接下來，科研人員將針對這批經過特殊處理的種子進行深入的地面選育實驗。實驗的主要目標集中在提高種子的產量、改善其品質以及增強其抵抗各種不利因素的能力上，從而培育出具有優良特性的牧草新品種。這些新品種將有望為我國農業的可持續發展提供堅實的物質基礎和科技支撐。

蘭州畜牧與獸藥研究所在航天育種領域擁有豐富的實踐經驗，此前已成功培育出了“中天1號、2號、3號”三個國家級的苜蓿新品種以及“中天4號”省級燕麥新品種，這些品種已經在農業生產中得到了廣泛的推廣和應用，取得了顯著的經濟和社會效益。

航天育種作為一種前沿的科研手段，其獨特之處在于能夠利用太空中的高真空、微重力和空間射線等極端環境，使種子的遺傳基因發生變異。通過航天誘變技術，科研人員有機會獲得一些罕見且具有突破性的優異新種質，這些種質將為我國農業的持續發展提供源源不斷的創新動力。